I cani, spesso chiamati "i migliori amici dell'uomo", hanno un posto speciale nei nostri cuori e nelle nostre case. Tuttavia, non tutti cane è avvicinabile e capire quando e come accarezzare un cane è essenziale per un'esperienza positiva e sicura. Questa guida completa offre approfondimenti dettagliati, supportati da ricerche scientifiche e raccomandazioni di esperti, per aiutarvi a interagire in modo sicuro e piacevole con i cani.

I benefici psicologici e fisici di Accarezzare i cani

L'interazione con i cani è piacevole e benefica per la nostra salute mentale e fisica. Ecco nel dettaglio i benefici, supportati dalla ricerca:

1. Riduzione dello stress:
   • Prove scientifiche: È stato dimostrato che accarezzare i cani riduce i livelli di cortisolo, un ormone dello stress, e aumenta l'ossitocina, un ormone associato al legame e alla riduzione dello stress (Beetz et al., 2012).
   • Esempio: In uno studio del Greater Good Science Center (2023), i partecipanti che hanno interagito con i cani da terapia prima di svolgere compiti stressanti hanno mostrato marcatori di stress più bassi rispetto a quelli che non hanno interagito con i cani.
   • Studio di caso: Uno studio che ha coinvolto 48 partecipanti sottoposti a un test di stress (parlare in pubblico e fare calcoli complessi) ha rilevato che coloro che erano accompagnati da un cane avevano frequenze cardiache e livelli di cortisolo significativamente più bassi rispetto a quelli senza supporto o amici (Frontiers in Psychology, 2023).
2. Benessere emotivo:
   • Prove scientifiche: I cani forniscono un notevole sostegno emotivo, che può alleviare i sentimenti di solitudine e depressione. Durante la pandemia COVID-19, i proprietari di cani hanno riportato livelli inferiori di depressione e ansia rispetto ai non proprietari (PLOS ONE, 2021).
   • Esempio: Jan, una partecipante a uno studio, ha riferito che il suo cane, Maisie, le ha fornito costante compagnia e umorismo durante la quarantena, aiutandola a superare l'isolamento (Greater Good Science Center, 2023).
3. Interazioni sociali:
   • Prove scientifiche: I cani facilitano le interazioni sociali rendendo i loro padroni più avvicinabili e agendo da catalizzatori sociali. Harvard Health Publishing (2023) osserva che i proprietari di cani sono più propensi a conoscere i loro vicini e a partecipare ad attività sociali.
   • Statistiche: Uno studio ha rilevato che le persone che portano a spasso i cani sono percepite come più avvicinabili e più propense a conversare con gli sconosciuti (Harvard Health, 2023).
4. Attività fisica:
   • Prove scientifiche: La proprietà di un cane incoraggia l'attività fisica regolare, che è benefica per la salute generale. Uno studio della Mayo Clinic (2019) ha rilevato che i proprietari di cani hanno livelli più elevati di attività fisica e sono più propensi a incontrare settimanalmente i loro amici. esercizio raccomandazioni.
   • Esempio: I proprietari di cani si dedicano spesso a passeggiate quotidiane, che possono migliorare la salute cardiovascolare, gestire il peso e migliorare la forma fisica generale (Frontiers in Psychology, 2023).

Come accarezzare un cane in sicurezza

Avvicinarsi e accarezzare un cane richiede la comprensione del linguaggio del corpo canino e il rispetto dello spazio del cane. Ecco i passaggi dettagliati per garantire un'interazione sicura:

1. Chiedere il permesso:
   • Passo dopo passo: Chiedere sempre al proprietario del cane se è possibile accarezzarlo. Questa fase è fondamentale perché alcuni cani possono avere ansia, problemi di salute o una storia di traumi.
   • Esempio: Jane ricorda che un estraneo si è avvicinato al suo cane ansioso senza permesso. Il cane ha ringhiato, causando una situazione imbarazzante. Jane sottolinea l'importanza di chiedere prima per evitare lo stress sia per il cane che per il proprietario.
2. Osservare il linguaggio del corpo:
   • Cane rilassato: I segni di un cane rilassato sono la coda che scodinzola, la bocca aperta e le orecchie rilassate.
   • Cane stressato: Tra i segni di stress si annoverano la coda rimboccata, il corpo rigido e il ringhio.
   • Studio di caso: Uno studio dell'Università di Lincoln (2018) ha analizzato il linguaggio del corpo dei cani e ha scoperto che le posture rilassate indicano una maggiore probabilità di apprezzare l'accarezzamento, mentre il linguaggio del corpo teso spesso porta a reazioni negative.
3. Avvicinarsi lentamente e con calma:
   • Passo dopo passo: Quando ci si avvicina a un cane, muoversi lentamente ed evitare movimenti bruschi. Allungate lentamente la mano e lasciate che il cane vi annusi per primo, aiutandolo a familiarizzare con il vostro odore.
4. Animali domestici con delicatezza:
   • Passo dopo passo: Una volta che il cane sembra a suo agio, accarezzatelo delicatamente sulla spalla o sul petto. All'inizio evitate di accarezzare la sommità della testa o il muso, perché per alcuni cani può essere fonte di intimidazione.
5. Rispettare lo spazio del cane:
   • Passo dopo passo: Se il cane si allontana o mostra segni di disagio, rispettate il suo spazio e non forzate l'interazione. Ogni cane ha caratteristiche diverse comfort ed è fondamentale essere consapevoli dei loro limiti.

Considerazioni speciali per i bambini

I bambini devono sempre essere sorvegliati quando interagiscono con i cani. Ecco le linee guida per garantire sicurezza e promuovere relazioni positive:

1. Istruzione: Insegnare ai bambini a essere gentili e a capire che anche i cani hanno dei sentimenti.
2. Supervisione: Sorvegliare sempre le interazioni tra bambini e cani per evitare incidenti.
3. Comportamento rispettoso: Incoraggiare i bambini ad avvicinarsi ai cani con calma e rispetto.Statistiche: Secondo l'American Veterinary Medical Association (2022), i bambini sotto i 12 anni sono le vittime più comuni dei morsi di cane. Educare i bambini a una corretta interazione con i cani può ridurre significativamente questi incidenti.

Conclusione

Accarezzare i cani può essere un'esperienza gratificante che offre numerosi vantaggi sia per gli esseri umani che per i cani. Comprendendo e rispettando i limiti e il linguaggio del corpo di un cane, potete assicurarvi che le vostre interazioni siano sicure e piacevoli. Sia che siate proprietari di un cane o semplici amanti dei cani, seguire queste linee guida vi aiuterà a costruire relazioni positive e rispettose con i nostri amici canini.

Riferimenti

• Beetz, A., Uvnäs-Moberg, K., Julius, H., & Kotrschal, K. (2012). Effetti psicosociali e psicofisiologici delle interazioni uomo-animale: Il possibile ruolo dell'ossitocina. Frontiere della psicologia, 3, 234. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2012.00234
• Frontiere della psicologia. (2023). Cani a sostegno della salute e del benessere umano: Un approccio biopsicosociale. Recuperato da Frontiere
• PLOS ONE. (2021). Depressione, ansia e felicità nei proprietari di cani e nei potenziali proprietari di cani durante la pandemia di COVID-19 negli Stati Uniti. Recuperato da PLOS ONE
• Centro scientifico Greater Good. (2023). I benefici di un padrone di cane, sostenuti dalla scienza. Recuperato da Un bene più grande
• Harvard Health Publishing. (2023). Gli animali domestici possono aiutare i loro umani a creare amicizie e a trovare sostegno sociale. Recuperato da Harvard Health
• Mayo Clinic. (2019). Benefici del possesso di animali domestici per la salute del cuore. Recuperato da Clinica Mayo
• Associazione Medica Veterinaria Americana. (2022). Prevenzione dei morsi di cane. Recuperato da AVMA

Seguendo queste linee guida dettagliate e comprendendo la scienza che sta alla base delle interazioni con i cani, è possibile godere dei molti benefici dell'accarezzare i cani, garantendo al contempo un'esperienza sicura e rispettosa per tutti i soggetti coinvolti.